「福岡に行くのに、降りる駅は博多駅？」と不思議に思ったことはありませんか。
福岡と博多は、もともと隣り合う二つの町の名前です。
1889年に両地域を合わせて福岡市が生まれ、同じ年に博多の地にできた駅には博多駅の名が付きました。
市名と駅名の違いを入り口に、それぞれの町がたどった歴史を見ていきましょう。
博多は港町、福岡は城下町として発展した
二つの名前の違いを知るには、現在の市や区の境界から少し離れて、かつての町の姿を思い浮かべる必要があります。
博多の地名は、8世紀の記録に登場します。
古くからの港町で、中世には国際貿易の中心として発展し、商人の町として栄えました。
海を通じた人や物の行き来が、博多の町を形づくる大きな背景となったのです。
一方の福岡は、城下町の名前として登場します。
関ケ原の戦い後に筑前国の領主となった黒田長政が、1601年から博多の西側に福岡城を築きました。
福岡市博物館や市史は、黒田氏の先祖にゆかりのある備前福岡、現在の岡山県瀬戸内市長船町にちなんだ名前と説明しています。
ただし、福岡城の命名由来については諸説あると市の文化財資料が伝えており、一つの説だけで断定はできません。
江戸時代には、那珂川を挟んで西側に藩政の中心である福岡、東側に商業・流通で知られる博多が広がりました。
近くにありながら、それぞれ異なる役割と地域社会を持つ、いわば「双子都市」だったのです。
福岡市が生まれた年に、博多駅も開業
現在につながる大きな転機が、1889年です。
この年の4月1日、福岡と博多を合わせた地域に市制が施行され、「福岡市」が誕生しました。
そして同じ年の12月、博多に設けられた鉄道駅は「博多駅」と名付けられました。
一つの市に二つの名前が残ったのは、市と駅にそれぞれ異なる歴史的地名が使われたためです。
「福岡市」という市名は二つの町が一つの行政区域になったことを示し、「博多駅」という駅名は駅が設けられた博多の地の名前を今に伝えています。
そのため、福岡市へ向かうときに博多駅を利用しても、行き先が食い違っているわけではありません。
なお、確認した資料からわかるのは、博多の地に駅が設けられ、博多駅と名付けられたということまでです。
駅名を決めた人が何を意図したのか、ほかにどんな駅名候補があったのかは、今回の資料だけでは断定できません。
市名と駅名が違う理由を、駅の命名にまつわる未確認の逸話だけで説明しないようにしたいところです。
「博多市」への改称案はどうなった？
福岡市の誕生後、市名をめぐる議論もありました。
1890年、市会に「博多市」への改称案が提案されたのです。
採決は同数となり、議長が議決に加わっても同数だったため、最終的には議長の意見をもとに、改称の必要はないとされました。
その結果、「福岡市」の名前が残ることになります。
ここで押さえたいのは、この採決は、すでに誕生していた福岡市の名前を変更するかどうかをめぐるものだったという点です。
市の発足時に「福岡」と「博多」を投票で選び、福岡が決まったという話ではありません。
二つの町にはそれぞれの歴史があり、どちらの名を市に使うかが関心を集める問題だったことが、この改称案からもうかがえます。
最終的に市名として残ったのは福岡でしたが、博多という名前が消えたわけではなく、駅名にも受け継がれました。
昔の博多駅はどこ？町の歴史を歩いてみよう
今の博多駅から、初代の駅があった場所へ目を向けると、名前の歴史をより身近に感じられます。
初代博多駅の駅舎は、現在の地下鉄祇園駅の南東にある出来町公園付近にありました。
駅が現在地へ移転したのは1963年です。
出来町公園には「九州鉄道発祥の地」の記念碑があり、かつてこの付近に駅があったことを伝えています。
今の駅を起点に地図を見比べると、同じ「博多駅」でも、開業時から同じ場所にあったわけではないとわかります。
城下町としての福岡に目を向けるなら、福岡城跡も歴史を感じられる場所です。
石垣や南丸多聞櫓が残り、かつて城を中心に町が形づくられたことを伝えています。
一方、博多祇園山笠は、博多の町の自治や、商人・職人の歴史と深く関わっています。
駅の跡、城の跡、そして受け継がれる祭りを通して見ると、二つの名前の背景にある町の違いも想像しやすくなります。
今の「福岡」と「博多」はどう使い分ける？
現在の行政上の名前で整理すると、福岡市の中に博多区があります。
博多区が生まれたのは、福岡市が政令指定都市となった1972年のことです。
ただし、昔の「博多」は、現在の博多区だけに重なる地名ではなく、より広い地域を指していたとされています。
歴史の話に出てくる博多を、今の区の境界にそのまま当てはめないことが大切です。
また、現在も「福岡」「博多」は地域の総称として使われ、二つの名を合わせた「福博」という呼び方もあります。
市名、区名、駅名、そして地域を呼ぶ言葉では、それぞれ指す範囲や背景が異なります。
まとめると、福岡市と博多駅の名前の違いは、城下町と港町という二つの歴史を持つ地域が、一つの市になったことに由来します。
次に博多駅を利用するときは、その駅名にも、福岡市という市名にも、それぞれの町の歩みが残っていると思い出してみてください。
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